Facteurs de risque

Actuellement, il n’existe pas de moyen d’éviter la survenue d’un cancer du sein, ni de prédire infailliblement quelles seront les personnes qui souffriront de cette affection. Il existe différents facteurs de risque accru de développer un cancer du sein, qui n’ont cependant pas tous le même poids. Ces facteurs de risque sont identifiés dans le puzzle ci-dessous.

La présence d’un ou plusieurs facteurs ne signifie cependant pas que la maladie est inéluctable, mais ce sont des indicateurs d’une augmentation du risque de survenue de cette maladie. Les principaux facteurs de risque sont :

le sexe (rarement observé chez les hommes, le cancer du sein est fréquent chez les femmes)
la prédisposition génétique (5% des femmes sont exposées à un risque familial modéré à élevé de développer un cancer du sein). Ces femmes doivent être conseillées pour déterminer des stratégies de dépistage spécifiques, personnalisées, parfois à des âges très précoces
l’âge : c’est le facteur de risque le plus répandu. (80% des cancers du sein sont découverts au-delà de 50 ans). Cela conduit les médecins à conseiller formellement un dépistage systématique à partir de l’âge de 50 ans.

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Appartenir au sexe féminin est bien entendu le premier facteur de risque de survenue d’un cancer du sein.
A noter que celui-ci n’est pas exclusivement une affaire de femmes. D’après les statistiques, le cancer du sein touche 30 à 40 hommes par année en Suisse.

Après le sexe féminin, l’avancée en âge est le facteur de risque le plus important. Les cancers du sein sont exceptionnels avant 20 ans, puis leur nombre augmente progressivement.

A partir de 40 ans, cette tumeur n’est d’ailleurs pas rare : 17% de tous les cancers du sein sont diagnostiqués entre 40 et 49 ans.

Par la suite, sa fréquence ne cesse de croître pour atteindre un maximum entre 55 et 65 ans. Environ la moitié des cancers du sein se déclarent entre 50 et 70 ans.

La durée de l’activité hormonale au cours de la vie augmente légèrement le risque de survenue d’un cancer du sein.

Premières règles précoces, absence d’enfant, première grossesse à un âge tardif (après 35 ans), ménopause tardive (après 55 ans) : le poids de ces éléments est faible comparé au facteur âge ou familial.

Certaines habitudes de vie favorisent l’apparition du cancer.

Toutefois les habitudes peuvent changer et il n’est jamais trop tard pour prêter attention à sa santé.

En ne fumant pas, en buvant peu d’alcool, avec une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante, le risque personnel de cancer est réduit.